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웹 플랫폼은 E-Commerce 서비스의 플랫폼화에서 시작되었다고 해도 과언이 아니다. 가장 대표적인 E-Commerce 서비스인 Amazon.com과 eBay는 웹 2.0과 웹 플랫폼이라는 용어가 정의되기 전부터 플랫폼으로서의 모습을 갖춰가고 있었다. Amazon.com은 2002년Amazon Web Services를 오픈하여 외부 서비스나 어플리케이션들이 Amazon.com의 상품 정보를 접근할 수 있는 길을 열어주었다. 또한 eBay는 2000년 이미 Developer Program을 만들어 외부 개발자들이 eBay 연동 어플리케이션과 서비스를 쉽게 만들 수 있는 개발도구를 제공하기 시작했다. 이러한 시도는 써드파티 개발자들이 새로운 혁신적인 서비스를 개발하기 용이하게 해 주고 E-Commerce 서비스에겐 자신들의 마켓플레이스가 확장되는 효과를 가져다 준다. 실제로 eBay는 5만명 이상의 써드파티 개발자를 보유하고 있으며 이들에 의해 4,800개 이상의 어플리케이션들이 개발되었고 이를 통해 eBay 상품 목록의 25%가 만들어지고 있다고 한다.
eBay 플랫폼은 다음과 같은 기능들을 제공하여 외부 개발을 장려하고 있다.
* Web Services 제공
Shopping & Trading Web Services를 통해 외부 서비스가 eBay의 상품 정보에 접근하고 판매 및 구매가 가능하도록 한다.
* 개발자 SDK(Software Development Kits) 제공
Windows, Java, PHP, Javascript, Flash 등 다양한 개발 언어를 사용하여 eBay Web Services에 접근하는 서비스 및 어플리케이션을 개발할 수 있는 도구를 제공한다.
* 개발자 커뮤니티 활성화
블로그, 포럼, Q&A 등을 제공하여 외부 개발자들을 지원하며 매년 개발자 컨퍼런스를 개최하여 개발자간 정보 교환 및 새로운 정보의 습득을 용이하게 한다.
* 개발 환경 제공
개발 도구, 예제 코드, API 테스트 및 가상 개발 환경(Sandbox)을 제공하여 쉽게 개발을 시작할 수 있는 환경을 제공한다.
아래 그림은 eBay 플랫폼 기술의 구조를 보여준다.
이러한 eBay Developer Program을 통해 구현된 몇 가지 예를 살펴보자.
* bidmachine
경매 입찰, 낙찰 등을 관리해 주는 경매 운영 관리 서비스로서 eBay Web Services를 사용하고 있다.
* mapBid
어떤 지역 근처에서 진행되고 있는 eBay 경매정보를 Google Maps위에 보여주는 Mashup 서비스를 구현하고 있다.
* eBay Adobe AIR 어플리케이션
2007년 DEMO 컨퍼런스에서 Adobe의 차세대 RIA 기술인 AIR를 이용해 eBay Desktop 어플리케이션을 시연함으로써 최신 RIA 기술과 eBay 플랫폼 연동 가능성을 보여주었다.
여러 인터넷 서비스 분야 중 E-Commerce에서 플랫폼의 모습이 먼저 나타나기 시작한 것은 바로 플랫폼 비즈니스가 수익 증대와 직결되기 때문이다. eBay이라는 한정된 웹 공간을 넘어 개인 블로그, 웹싸이트, 소셜 네트워크 서비스 등 모든 인터넷 공간으로 마켓플레이스를 확장함으로써 사용자의 증가를 가져온다. 또한 공간적 확대뿐 아니라 모바일 단말, 휴대폰, TV 등 다양한 디바이스 영역까지 eBay 서비스의 확대를 가져 온다. 서비스 개발 측면에서는 다양한 외부 개발자와 회사 등에서 신선한 아이디어를 수혈받으면서 내부 혁신의 한계를 극복할 수 있는 효과도 얻게 된다. 써드파티 개발자 입장에서도 2억7천명 이상의 기존 eBay 사용자를 자신의 고객으로 흡수할 수 있는 장점을 가진다. 그리고eBay Affiliate Program에 가입하여 eBay로 보낸 트래픽에 대해 수익을 공유할 수 있다. 현재 eBay 제휴 프로그램의 지불 정책은 구매 및 낙찰 거래에 대해 수익의 50 ~ 75%, 새로운 사용자 가입에 대해 $25 ~ $35을 책정하고 있다. 이와 같이 eBay 플랫폼은 eBay와 외부 서비스들이 함께 윈윈할 수 있는 E-Commerce를 위한 생태계를 제공하고 있다.
지금까지의 eBay 플랫폼이 E-Commerce를 위한 핵심 기능과 환경을 제공한다면 최근 eBay가 구축하고 있는 플랫폼은 그 주변 기능들을 채움으로써 E-Commerce 생태계를 완성시켜 가고 있다. 아래 그림은 eBay 플랫폼을 구성하는 핵심 서비스들을 나타낸다.
* eBay: Auction 및 오픈마켓 등의 마켓플레이스
* Paypal: 전자결제 서비스
* Skype: 거래 당사자간 인터넷 전화
* Shopping.com: 가격 비교 서비스
* ProStores: 온라인 쇼핑몰 구축 서비스
중요한 것은 eBay 서비스 이외에 다른 서비스들 역시 독립적으로 Developer Program이나 Web Services 등을 제공하여 외부 개발자가 자신들의 기능을 사용할 수 있도록 개방하고 있다. 이렇게 각자 독립적으로 제공되고 있는 기능들이 eBay Web Services와 통합되어 하나의 E-Commerce 플랫폼을 완성할 때 그 파괴력은 실로 엄청날 것이라 예상할 수 있다. | 
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